Le Saussignac
est « la tête
de cuvée » de la
propriété. Ce vin liquoreux est produit à partir de nos
plus vieilles vignes blanches selon la méthode sauternaise.
C’est un champignon, le
Botrytis Cinerea qui s’installe
sur les baies à la faveur des brumes matinales qui est
responsable de la concentration en sucre du raisin. En effet,
il dégrade la peau ce qui favorise l’évaporation de l’eau
. Les raisins se dessèchent, et présentent à leur surface
une sorte de « duvet » bleu mauve.
L’aspect de ces
baies n’est pas très joli mais leur goût est surprenant et
fameux : on croirait des raisins secs de Corinthe. Les vendanges
sont exclusivement manuelles. Des vendangeurs expérimentés
sont même nécessaires puisque la récolte se fait par tries
successives : on choisit
à chaque passage les baies les plus concentrées.
La vendange peut se poursuivre
très tard dans la saison
: en 1999, la troisième et dernière trie s’est effectuée le
24 novembre. Inutile de préciser que les rendements obtenus
sont très faibles : on peut estimer une moyenne de 10 à 15 hl
par ha. Par ailleurs, la prise de risque est très importante :
si l’automne est humide : les raisins ne peuvent pas se
concentrer, la pourriture noble évolue et il n’y a plus de
vendange possible.
Une fois récolté et pressé, ce nectar gagne des barriques de
chêne où il va fermenter et vieillir pendant environ 18 mois.