La 1ère mise en fonctionnement de cette installation date de 1852. Il a été réalisé afin de favoriser la navigation.
La construction du barrage se poursuivra en 1855 par la construction d’une échelle à poisson afin de permettre la remontée des poissons migrateurs.
Mais cette échelle ne se révèlera pas très performante. En 1872, des travaux de reconstruction des échelles sont réalisés, mais l’on constate que les poissons migrateurs tels que saumon, lamproie, sole… ne remontent plus le cours de la rivière Dordogne. En 1887, on effectua à nouveau des améliorations.