Photo : Gérard Delorme

Ce qui fait l’intérêt de cette cavité, c’est la qualité de son concrétionnement. On appelle ainsi les dépôts minéraux qui se forment sur les parois d’une grotte par recristallisation de la calcite en solution véhiculée par les eaux d’infiltration.
Lorsque l’eau suinte sur le plafond d’une caverne, elle y dépose un petit peu de son calcaire en solution. Au fil du temps, cela donne un assemblage de cristaux de calcite de forme plus ou moins cylindrique dirigé vers le bas et que l’on appelle stalactites.
Un dépôt équivalent se produit sur le sol de la cavité lorsqu’une goutte d’eau s’y écrase en formant, petit à petit, ce que l’on appelle des stalagmites.
On comprendra que, selon l’importance de la circulation de l’eau, de la forme des galeries souterraines et de certains autres paramètres, ces concrétions pourront prendre des formes extrêmement variées : colonnes, draperies, etc.

Les formes de concrétionnement à la fois les plus curieuses et les plus rares prises par la calcite sont constituées par ce que l’on appelle les excentriques. Ce type de concrétions présente de fines digitations se tordant dans toutes les directions et semblant défier les lois de la pesanteur. L’effet est particulièrement étonnant et ne s’observe que dans un nombre assez restreint de grottes où la porosité du calcaire, le débit de l’eau filtrant sur les parois et les conditions du microclimat de la cavité le permettent.
Ce sont justement des concrétions de type excentrique que l’on peut observer dans les “Grottes de Maxange". Elles forment des bouquets qui en tapissent les plafonds et les parois sur une bonne longueur. Leur profusion, la délicatesse de leur forme, leur pureté étincelante sous la lumière en font un spectacle d’une rare qualité. Les “grottes de Maxange" sont une véritable géode.