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"Lawrence d'Arabie" (16 août 1888 – 19 mai 1935)
 Le
jeune anglais Thomas Edward Lawrence, plus connu sous
le nom de "Lawrence d'Arabie", étudiant à l'université
d'Oxford en 1907, se passionne pour l'histoire médiévale, plus
spécialement les croisades, les templiers et les troubadours.
Il choisit de réaliser une thèse sur
l'architecture militaire des châteaux des templiers et des
croisés. En 1908, comme voyage de fin d'études, il décide
de faire un tour de France en vélo des sites remarquables.
Remontant du sud, Lawrence est passé d'abord à Monpazier
les mercredi 12 et jeudi 13 août 1908. Il y écrit à sa mère
que "Monpazier (sic) a été construite par les Anglais" et, à
son meilleur ami, que "Monpazier est la plus parfaite des
villes bastides", dans deux lettres qu'il poste le 16
août 1908. Toujours à vélo, il part voir le
champ de bataille de Castillon pour revenir le vendredi 14
août 1908 à Saint-Michel de Montaigne.
"De Castillon, je me rendis à Périgueux en passant par
Montaigne. C’est là que se trouvait le domaine du grand homme,
et la tour qui contenait sa 'librairie' existe toujours. Le
château lui même a été reconstruit ("chastels" en langue
d'Oc)."
Après Montaigne, Lawrence remonte ensuite la vallée de l'Isle, passe
à Périgueux, puis à Hautefort, passionné et impressionné par
le fameux troubadour guerrier de Hautefort, Bertran de Born,
comme il l'écrit encore à sa mère. Il continue à
remonter le Périgord, passe côté Limousin pour réaliser le
rêve et le but de son voyage : être le jour de ses vingt ans au
château de Châlus, à l'endroit où le fameux Richard Cœur de
Lion s'est fait tué (le roi des Anglais pour Lawrence,
précisément
un duc d'Aquitaine devenu roi des Anglais).
Toujours poussé par sa passion des châteaux croisés,
templiers, et des troubadours, Lawrence dés 1910 part au Liban
et en Syrie pour étudier l'architecture des châteaux des
templiers et des croisés. Il apprend l'arabe pour
étudier les sources musulmanes sur l'histoire des
croisades... Et c'est ainsi qu'en 1914, l'armée anglaise
commande les services d'un jeune anglais parlant l'arabe et connaissant
parfaitement la région...
En 1935, alors qu'il roulait en moto, il est victime d'un
accident, survenu près de Bovington, dans le Dorsetshire.
Après quelques jours dans le coma, Thomas E. Lawrence
s’éteint à l'âge de 46 ans.
Voici le passage méconnu de la vie de Lawrence. Pourtant ce
passage de sa vie est incontournable. Sans sa passion pour les
croisés, les templiers, Richard Cœur de Lion et les
troubadours, le fameux Lawrence (d'Arabie) n'aurait
probablement jamais existé.
Une grande randonnée de cyclotourisme sera proposée
l’été prochain 2009 sur les traces de Lawrence d'Arabie à
travers le Périgord.
 M.
Jean-François Gareyte (Pôle patrimoine de
l'Agence
Culturelle Départementale Dordogne Périgord)
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